通常，回液是指制冷壓縮機(jī)運行時蒸發(fā)器中的液態(tài)制冷劑通過吸氣管路回到制冷壓縮機(jī)的現(xiàn)象或過程。

對于使用膨脹閥的制冷系統(tǒng)，回液與膨脹閥選型和使用不當(dāng)密切相關(guān)。膨脹閥選型過大、過熱度設(shè)定太小、感溫包安裝方法不正確或絕熱包扎破損、膨脹閥失靈都可能造成回液。對于使用毛細(xì)管的小制冷系統(tǒng)而言，加液量過大會引起回液。

利用熱氣融霜的系統(tǒng)容易發(fā)生回液。無論采用四通閥進(jìn)行熱泵運行，還是采用熱氣旁通閥的制冷運行，熱氣融霜后會在蒸發(fā)器內(nèi)形成大量液體，這些液體在隨后的制冷運行開始時既有可能回到制冷壓縮機(jī)。

此外，蒸發(fā)器結(jié)霜嚴(yán)重或風(fēng)扇故障時傳熱變差，未蒸發(fā)的液體會引起回液。冷庫溫度頻繁波動也會引起膨脹閥反應(yīng)失靈而引起回液。

回液引起的液擊事故大多發(fā)生在空氣冷卻型（簡稱風(fēng)冷或空冷）半封閉壓縮機(jī)和單機(jī)雙級壓縮機(jī)中，因為這些制冷壓縮機(jī)的氣缸與回氣管是直接相通的，一旦回液，就很容易引發(fā)液擊事故。即使沒有引起液擊，回液進(jìn)人氣缸將稀釋或沖刷掉活塞及氣缸壁上的潤滑油，加劇活塞磨損。

對于回氣（制冷劑蒸氣）冷卻型半封閉和全封閉壓縮機(jī)，回液很少引起液擊。但會稀釋曲軸箱內(nèi)的潤滑油。含有大量液態(tài)制冷劑的潤滑油粘度低，在摩擦面不能形成足夠的油膜，導(dǎo)致運動件的快速磨損。

另外，潤滑油中的制冷劑在輸送過程中遇熱會沸騰，影響潤滑油的正常輸送。而距離油泵越遠(yuǎn)，問題就越明顯越嚴(yán)重。如果電機(jī)端的軸承發(fā)生嚴(yán)重的磨損。曲軸可能向一側(cè)沉降，容易導(dǎo)致定子掃膛及電機(jī)燒毀。

顯然，回液在不僅會引起液擊，還會稀釋潤滑油造成磨損。磨損時電機(jī)的負(fù)荷和電流會大大增加，久而久之將引起電機(jī)故障。

對于回液較難避免的制冷系統(tǒng)，安裝氣液分離器和采用抽空停機(jī)控制可以有效阻止或降低回液的危害。